Touché, coulé, à l'eau : ce que chaque annonce t'apprend à la Bataille Navale
À la Bataille Navale, ton adversaire ne te dit presque rien. À chaque tir, une seule réponse : à l'eau, touché ou coulé. Trois mots, c'est peu, et c'est pourtant tout ce dont tu disposes pour retrouver dix-sept cases cachées sur cent. Beaucoup de joueurs se contentent d'en tirer la conclusion évidente (« raté », « il y a un bateau ici », « ce bateau est fini »). Les bons joueurs en tirent beaucoup plus.
Cet article reprend chaque annonce une par une et montre ce qu'elle t'apprend vraiment, avec des chiffres. Ils ont été mesurés sur 400 000 flottes tirées au hasard selon le même procédé que l'ordinateur de notre jeu, avec la flotte réglementaire de notre site : porte-avions de 5 cases, croiseur de 4, contre-torpilleur et sous-marin de 3, torpilleur de 2, sur une grille de 10 × 10 où les navires ont le droit de se toucher mais pas de se chevaucher.
Trois annonces, et un deuxième nom pour le jeu
Dans la version papier, c'est le défenseur qui annonce le résultat de chaque tir : « à l'eau » quand la case est vide, « touché » quand elle contient un navire dont il reste des cases intactes, et « touché-coulé » quand le tir atteint la dernière case intacte d'un navire. Cette dernière annonce est si emblématique qu'elle sert d'autre nom au jeu : on dit aussi bien « jouer au touché-coulé » que « jouer à la bataille navale ». Ailleurs, le jeu porte d'autres noms : Battleship en anglais, Schiffe versenken en allemand (littéralement « couler des navires »), battaglia navale en italien.
En ligne, personne n'annonce : le serveur répond lui-même, ce qui supprime au passage toute possibilité de tricher. Sur notre site, un tir à l'eau laisse un point sur la case, un tir touché une croix. Quand un navire coule, le jeu fait deux choses de plus : il dessine le navire entier sur la grille adverse, à l'emplacement exact de ses cases, et il le barre dans la liste de la flotte adverse. Un « touché », lui, ne dit jamais à quel navire appartient la case. Si les règles de base te manquent, notre guide des règles de la bataille navale les reprend en détail.
« À l'eau » : le tir qui n'a rien raté
Un tir à l'eau n'est pas un tir perdu. Il t'apprend qu'aucun navire ne passe par cette case, et donc qu'une partie des positions possibles de chaque navire disparaît. Sur une grille vide, le porte-avions peut occuper 120 positions différentes (6 positions horizontales par ligne sur 10 lignes, autant à la verticale). Combien en élimine un seul « à l'eau » ? Tout dépend de la case.
| Case visée au premier tir | Chances de toucher | Positions du porte-avions éliminées si « à l'eau » |
|---|---|---|
| E5 (centre) | 22,2 % | 10 sur 120 |
| E1 (milieu d'un bord) | 15,7 % | 6 sur 120 |
| A1 (coin) | 7,4 % | 2 sur 120 |
La moyenne sur toute la grille est exactement de 17 % (17 cases occupées sur 100), mais elle cache un écart du simple au triple entre le centre et les coins. Un tir au centre gagne sur les deux tableaux : il touche plus souvent, et quand il tombe à l'eau, il en dit plus long. Notre article sur les probabilités de la Bataille Navale explique d'où vient cette carte de densité.
Les couloirs trop courts
L'effet le plus utile des tirs à l'eau apparaît quand ils s'accumulent. Deux « à l'eau » sur une même ligne, ou un « à l'eau » et le bord de la grille, délimitent un couloir. Si ce couloir est plus court qu'un navire, ce navire ne peut pas s'y trouver dans ce sens.
Exemple : sur la ligne 7, tu as tiré à l'eau en C7 et en H7. La ligne est découpée en trois couloirs : A7-B7 (2 cases), D7-G7 (4 cases) et I7-J7 (2 cases). Aucun d'eux ne mesure 5 cases : le porte-avions ne peut pas être couché sur la ligne 7. Il peut encore la traverser à la verticale, mais seulement là où la colonne offre elle aussi 5 cases libres d'affilée. Plus la partie avance, plus ces couloirs se ferment, et plus les grands navires sont faciles à localiser par élimination.
« Touché » : une seule case, et déjà des probabilités
Le premier « touché » d'une traque pose deux questions : de quel navire s'agit-il, et où tirer ensuite ?
Quel navire as-tu touché ?
Le jeu ne le dit pas, mais les probabilités ne sont pas égales. Un grand navire couvre plus de cases et passe par le centre de bien plus de façons qu'un petit. Pour un premier touché isolé, sur une flotte placée au hasard :
| Navire | Touché en E5 (centre) | Touché en A1 (coin) |
|---|---|---|
| Porte-avions (5) | 37,4 % | 22,6 % |
| Croiseur (4) | 23,6 % | 21,5 % |
| Contre-torpilleur (3) | 15,1 % | 18,7 % |
| Sous-marin (3) | 14,9 % | 20,0 % |
| Torpilleur (2) | 8,9 % | 17,3 % |
Au centre, un touché a plus d'une chance sur trois d'être le porte-avions, et à peine une sur onze d'être le torpilleur. Conséquence pratique : après un touché central, prévois une traque longue et ne t'étonne pas de devoir suivre la ligne sur quatre cases. Dans un coin, en revanche, tous les navires se valent presque.
Quel voisin viser ensuite ?
Le conseil classique est de tirer autour du touché pour trouver l'orientation du navire. Mais les quatre voisins ne se valent pas toujours. Voici, pour un premier touché isolé, la probabilité que chaque voisin appartienne au même navire :
- Touché en E5 (au large) : environ 36 % pour chacun des quatre voisins. Aucun n'est meilleur qu'un autre.
- Touché en B5 (à une case du bord gauche) : 47 % pour B4 et B6, qui longent le bord, 31 % pour C5 vers le centre, 17 % seulement pour A5, côté bord.
- Touché en E1 (sur le bord du haut) : environ 57 % pour D1 et F1, le long du bord, contre 21 % pour E2 vers l'intérieur.
La règle à retenir est contre-intuitive : près d'un bord, tire d'abord parallèlement au bord, pas vers le centre. L'explication tient dans le comptage des positions. Le porte-avions peut passer par E1 de 5 façons à l'horizontale (de A1-E1 à E1-I1), mais d'une seule façon à la verticale (E1-E5), puisque la grille s'arrête au-dessus. Un navire touché sur un bord est donc, le plus souvent, couché le long de ce bord.
Ces chiffres supposent une flotte placée au hasard, comme le fait l'ordinateur. Un adversaire humain peut avoir ses habitudes, par exemple aligner tous ses navires dans le même sens : si tu l'as repéré, cette information prime sur la moyenne.
Deux touchés côte à côte ne font pas toujours un seul navire
Dans notre version, les navires peuvent se toucher. On sous-estime souvent à quel point c'est fréquent. Sur nos 400 000 flottes tirées au hasard :
- 81,1 % comptent au moins deux navires côte à côte, collés par un côté ;
- 87,5 % si l'on compte aussi les navires qui se touchent seulement par un coin ;
- une flotte compte en moyenne 1,37 paire de navires collés.
Autrement dit, dans quatre parties sur cinq contre l'ordinateur, au moins une traque va croiser un deuxième navire. Après un premier touché en E5, il y a 31,4 % de chances qu'au moins un des quatre voisins appartienne à un autre navire que celui que tu viens de toucher. Une ligne de trois touchés alignés peut donc être un seul contre-torpilleur, mais aussi le bout d'un croiseur et le flanc d'un torpilleur posé en travers.
Certaines tablées jouent avec la règle inverse, où les navires ne doivent jamais se toucher. Dans ce cas, chaque « coulé » permet de rayer toutes les cases qui entourent le navire, ce qui change beaucoup la fin de partie. Ce n'est pas la règle de notre jeu : les cases voisines d'un navire coulé restent des cibles possibles.
« Coulé » : l'annonce la plus riche
Le « coulé » est l'annonce qui contient le plus d'information, à condition de la lire en entier. Il te dit quel navire vient de disparaître, donc sa longueur exacte, et sur notre site il te montre ses cases. Tout touché qui reste en dehors du navire dessiné appartient forcément à un autre navire.
Un exemple de touché orphelin
Tu as touché C4, puis D4, puis E4, puis F4, en suivant la ligne. Au tir sur F4, le jeu annonce le coulé du contre-torpilleur, un navire de 3 cases. Le navire coulé contient forcément F4, puisque c'est le tir qui l'a achevé, et toutes ses cases ont déjà été touchées : c'est donc D4-E4-F4, et le jeu le dessine à cet endroit. C4 reste une croix isolée. Conclusion : un autre navire passe par C4. Il ne peut pas continuer vers la droite (D4 appartient au contre-torpilleur) : il s'étend soit vers la gauche (B4), soit à la verticale (C3 ou C5). Tes trois prochains tirs candidats sont tout trouvés, et il serait absurde de retourner chercher ailleurs avec ce touché en suspens.
L'erreur classique consiste à voir le « coulé », à se dire « affaire réglée » et à reprendre la recherche en oubliant la croix orpheline. Elle coûte cher : tu finiras par retomber sur ce navire, mais après des tirs inutiles. Notre guide des stratégies pour gagner à la Bataille Navale range d'ailleurs cette confusion parmi les erreurs de débutant les plus coûteuses.
Sur papier, tout dépend de ce que le défenseur annonce. S'il dit seulement « touché-coulé » sans nommer le navire, tu ignores sa longueur et l'exemple ci-dessus devient ambigu. Si tu joues entre amis, convenez avant la partie de nommer le navire coulé : la partie y gagne en finesse.
La liste des navires restants
Chaque « coulé » met aussi à jour la liste de ce qu'il te reste à trouver, et cette liste est un outil de calcul à part entière.
- Le plus petit navire restant fixe l'espacement de ta recherche. Tant que le torpilleur (2 cases) est à flot, une case sur deux suffit à le trouver ; une fois coulé, si le plus petit restant mesure 3 cases, tu peux espacer tes tirs d'une case sur trois. Notre article sur le tir en diagonale détaille cette parité avancée.
- Le plus grand navire restant fixe les couloirs utiles. Si seul le torpilleur reste en mer, une case libre entourée d'« à l'eau » sur ses quatre côtés est impossible. Si seul le porte-avions reste, tout couloir de moins de 5 cases dans les deux sens est mort.
- Le nombre de cases restantes se calcule d'un coup d'œil : 17 moins tes touchés. En fin de partie, comparer ce nombre aux couloirs encore ouverts suffit souvent à deviner où se cache le dernier navire.
Ce que chaque annonce t'apprend, en résumé
| Annonce | Ce qu'elle t'apprend | Ce que tu fais ensuite |
|---|---|---|
| À l'eau | Aucun navire sur cette case ; des couloirs se ferment | Rayer les couloirs trop courts pour les navires restants |
| Touché (premier) | Un navire passe ici, plus souvent un grand au centre | Viser un voisin, le long du bord si tu es près d'un bord |
| Touché (deuxième, aligné) | Une direction probable, pas certaine | Suivre la ligne, puis revenir de l'autre côté si elle s'arrête |
| Coulé | Le navire, sa longueur et ses cases | Vérifier qu'aucune croix ne reste hors du navire dessiné, puis mettre à jour la liste |
Côté défense : ce que tes propres annonces révèlent
Les annonces fonctionnent dans les deux sens. Chaque fois qu'un de tes navires coule, ton adversaire apprend lequel, et sa liste de cibles se réduit. Deux conséquences pour ton placement :
- Contre l'ordinateur, éviter de coller tes navires. Ses niveaux Capitaine et Amiral visent les voisins de chaque touché : deux navires collés se font découvrir ensemble, au cours d'une seule traque.
- Contre un humain, un navire collé peut au contraire semer le doute, à condition qu'il ne sache pas lire un « coulé » aussi bien que toi. Et un navire posé perpendiculairement à un bord prend en défaut le joueur qui applique la règle du « longe le bord » : il tirera d'abord les deux mauvais voisins.
Notre guide pour bien placer ses bateaux développe ces choix, et l'article sur l'algorithme chasse/cible montre comment l'ordinateur exploite chaque annonce.
Comment ces chiffres ont été obtenus
Tous les pourcentages de cet article ont été calculés sur 400 000 flottes tirées au hasard avec le même procédé que l'ordinateur de notre jeu : les navires sont placés l'un après l'autre, du porte-avions au torpilleur, chacun à une position et dans un sens tirés au sort parmi les positions libres, navires collés permis. Les probabilités de « touché » et de voisins concernent un premier touché sur une grille encore vierge. Les nombres de positions éliminées par un « à l'eau » sont, eux, des comptes exacts, sans simulation. Sur ce nombre de flottes, les pourcentages varient de moins d'un demi-point d'une série de mesures à l'autre.
Conclusion : écouter chaque réponse jusqu'au bout
À l'eau, touché, coulé : le vocabulaire de la Bataille Navale est minuscule, mais chaque mot porte une information que le joueur pressé laisse filer. Un « à l'eau » ferme des couloirs, un « touché » près d'un bord indique un sens, un « coulé » trop court révèle un deuxième navire. Le meilleur moyen de prendre le réflexe est de t'y entraîner : lance une partie de Bataille Navale en ligne et, après chaque annonce, demande-toi ce qu'elle vient d'éliminer.
